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La professeure de mathématiques qui, grâce à la terre, est restée dans sa Sicile
À Burgio, l’exploitation agricole Riggio
produit des oranges, des citrons et de l’huile d’evo.
Au cœur de la Sicile, à Burgio, village réputé pour ses céramiques et son ancienne fonderie où l’on forge des cloches, la terre a une valeur inestimable pour Caterina Riggio, professeur de mathématiques et de physique au lycée de Bivona. Car c’est grâce à la terre, aux parcelles familiales, qu’elle a pu rester dans sa Sicile natale, laissant de côté l’option de l’émigration vers le Nord qui, pour beaucoup de jeunes Siciliens, semble être la seule possibilité d’entrer dans le monde du travail.
Aujourd’hui, l ‘exploitation agricole de Caterina Riggio, qui fait partie de la circonscription rurale de qualité des Sicani, s’étend sur quelque trente-six hectares et se consacre principalement à la culture d’olives, d’oranges, de citrons et d’amandes. Caterina l’exploite avec son mari Stefano Ferrantelli.
« Lorsque nous nous sommes mariés, raconte Caterina Riggio, notre situation professionnelle était encore précaire et si nous avons pu décider de rester à Burgio, c’est grâce à la décision de nos parents de nous donner la terre qui nous a permis de démarrer notre activité. Pour nous, la terre est un trésor précieux ; et c’est sur le respect de la nature et la valorisation de l’excellence du territoire que se fonde notre politique d’entreprise, centrée sur l’authenticité de nos produits ».
Les oranges Washington Navel et Vanilla ; les citrons de la variété Lunario, le citron qui ne cesse de fleurir et de fructifier tout au long de l’année ; l’huile d’olive extra vierge produite à partir des cultivars Biancolilla, Nocellara et Passulunara ; et, enfin, les amandes typiques de la région.
L’exploitation agricole, explique Caterina Riggio, a commencé dans les années 1940. Mon histoire commence avec mes grands-parents maternels, Caterina et Ciro Pinelli ; au début, ils ne possédaient même pas le terrain, ils le louaient à de riches propriétaires terriens et mon grand-père l’a choisi de manière à ce qu’il y ait une source d’eau à proximité. C’est ainsi que la culture des oranges a débuté. Puis, dans les années 1950, lorsque la prospérité économique a commencé à s’installer, mon grand-père a commencé à acheter ses premières parcelles de terre. Il les a achetées, puis revendues et en a acheté d’autres qui lui semblaient plus propices à la culture des oranges, mieux exposées ou avec plus d’eau : l’objectif était de produire les meilleures oranges possibles.
Une recherche de la qualité qui caractérise toujours l’exploitation Riggio. Dans notre famille, explique Caterina Riggio, nous avons toujours été des travailleurs acharnés et l’amour de la terre a toujours été une constante et une valeur à transmettre. Lorsque vous vous mariez, vous recevez en cadeau un lopin de terre. Ainsi, dans les années 1970, lorsque ma mère s’est mariée, elle a reçu son propre lopin de terre. Une tradition que ma mère Antonina et mon père Natale ont ensuite reproduite avec moi et ma sœur Rosalia ».
En 2005, c’est le tournant. Grâce à un appel d’offres régional visant à promouvoir l’entrepreneuriat agricole et à son beau-père, oléiculteur, qui lui loue ses terres, Caterina Riggio devient chef d’entreprise et met définitivement de côté l’option nordique.
« Aujourd’hui, dit-il, nous espérons que notre choix pourra également être suivi par nos filles : Claudia, quinze ans, qui fréquente le lycée scientifique, et Flavia, neuf ans, qui est encore à l’école primaire. Notre terre nous a permis de ne pas être contraints d’émigrer dans les régions du nord de l’Italie, et nous espérons que nos filles pourront elles aussi choisir librement de rester et de travailler là où elles sont nées ».
Texte des éditeurs
